EVANGELISMO PARA TODOS! Desde os dias de Paulo até o presente, Deus, pelo Seu Espírito Santo, tem estado a chamar tanto judeus como gentios. “Para com Deus não há acepção de pessoas”, declarou Paulo. Declarou ele: “O evangelho é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego” Romanos 1:16.

EVANGELISMO PARA TODOS! “Paulo recorreu às profecias do Antigo Testamento. Pelo inspirado testemunho de Moisés e dos profetas, provou cabalmente que Jesus de Nazaré era o Messias, e demonstrou que, desde os dias de Adão, foi a voz de Cristo que falara por intermédio dos patriarcas e profetas”

EVANGELISMO PARA TODOS! “Na proclamação final do evangelho, quando deve ser feito um trabalho especial pelas classes de pessoas até aqui negligenciadas, Deus espera que Seus mensageiros tomem interesse especial pelo povo judeu, o qual eles encontram em todas as partes da Terra. Muitos receberão Cristo pela fé como seu redentor”

POR TRÁS DA MÁSCARA! “Não se engrandeça na presença do rei, e não reivindique lugar entre os homens importantes” Provérbios 25:6. Por trás da deslumbrante serpente que proferia palavras suaves e que parecia estar preocupada com a felicidade de Eva se escondia o inimigo, que planejava sua morte.

POR TRÁS DA MÁSCARA! Disfarçado como “anjo de luz”, Satanás prepara as mais perigosas armadilhas para os seres humanos. Mas, ainda mais perigoso e enganoso do que as armadilhas de Satanás, é nosso fingimento. Quando afirmamos ser o que não somos, acabamos enganando os outros e até a nós mesmos.

POR TRÁS DA MÁSCARA! Há diversas maneiras de enganar. Uma das mais comuns é por meio da linguagem. Alguns dos provérbios tratam das palavras: palavras mentirosas, palavras lisonjeiras, palavras bonitas que usam sons agradáveis e sentimentos maravilhosos para cobrir maus pensamentos e intenções.

POR TRÁS DA MÁSCARA! Precisamos ser cuidadosos não só com o que dizemos aos outros, mas com nossa maneira de interpretar o que outros nos dizem. Talvez a mensagem possa ser resumida desta forma: “Eis que Eu vos envio como ovelhas para o meio de lobos; sede, portanto, prudentes como as serpentes e símplices como as pombas.” Mateus 10:16. Hoje vamos orar pela nossa preparação para os eventos finais do mundo.

O MISTÉRIO DE DEUS! A glória de Deus é encobrir o negócio, mas a glória dos reis é tudo investigar. Para a altura dos céus, e para a profundeza da terra, e para o coração dos reis, não há investigação alguma. Provérbios 25:2 e 3. Os mistérios que Deus não revelou ao ser humano mostram Sua glória, mas a glória dos reis está em explicar as coisas que fazem.

O MISTÉRIO DE DEUS! O que torna a glória de Deus diferente da glória dos reis é Sua natureza “misteriosa” e, por implicação, nossa incapacidade humana de compreendê-Lo plenamente. A raiz hebraica str encobrir, ocultar, da qual vem nossa palavra mistério, é frequentemente usada nas Escrituras Hebraicas isto é, para caracterizar o que torna nosso Deus o único e verdadeiro.

O MISTÉRIO DE DEUS! Há coisas sobre Deus que simplesmente não podemos entender. Por outro lado, o que constitui a glória dos reis é sua disposição para serem investigados. A transparência e a prestação de contas devem ser a primeira qualidade da liderança. É dever do rei esquadrinhar as coisas a fim de que possa dar uma explicação para os acontecimentos e para o que ele estiver fazendo.

O MISTÉRIO DE DEUS! A vida é tão cheia de perguntas sem resposta, não é? Numa fração de segundo, aparentemente eventos aleatórios podem fazer a diferença entre a vida e a morte. Algumas pessoas passam de tragédia em tragédia, enquanto para outros a vida transcorre bem. Tudo isso deve nos mostrar que precisamos viver pela fé.

O MISTÉRIO DE DEUS! A vida é cheia de mistérios. Se ficamos confundidos com algo tão comum como moléculas de água, como podemos esperar sequer começar a entender os mistérios de Deus? Existe algo acontecendo agora em sua vida que você tem que aceitar pela fé, confiando em Deus? Que outra escolha você tem?

O INSENSATO COMO SÁBIO! Como o cão que torna ao seu vômito, assim é o tolo que reitera a sua estultícia. Tens visto um homem que é sábio a seus próprios olhos? Maior esperança há no tolo do que nele. Provérbios 26:11 e 12. Naqueles dias, não havia rei em Israel, porém cada um fazia o que parecia reto aos seus olhos. Juízes 21:25. No fim das contas, precisamos sempre submeter nossos pontos de vista à Palavra de Deus e às verdades nela contidas. A Palavra de Deus deve ser nossa fonte suprema de conhecimento sobre o certo e o errado, o bem e o mal.

O INSENSATO COMO SÁBIO! Embora não seja de origem recente, nos últimos anos tem se popularizado especialmente no mundo ocidental a ideia que defende a natureza relativa da verdade. Isto é, o que é verdadeiro para uma pessoa, ou uma cultura, pode não ser verdadeiro para outra. Certas coisas são certas e outras são erradas, não importa onde vivamos nem quais sejam nossas preferências pessoais.

O INSENSATO COMO SÁBIO! Onde está o sábio? Onde está o escriba? Onde está o inquiridor deste século? Porventura, não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo? Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo não conheceu a Deus pela sua sabedoria, aprouve a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação. I Coríntios 1:20 e 21.

O INSENSATO COMO SÁBIO! Todavia, falamos sabedoria entre os perfeitos; não, porém, a sabedoria deste mundo, nem dos príncipes deste mundo, que se aniquilam; mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual Deus ordenou antes dos séculos para nossa glória. I Coríntios 2:6 e 7.

O INSENSATO COMO SÁBIO! Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência, de que, com simplicidade e sinceridade de Deus, não com sabedoria carnal, mas na graça de Deus, temos vivido no mundo e maiormente convosco. II Coríntios 1:12. Devemos ter cuidado para não nos julgar sábios, pois os que assim se julgam não estão conscientes de sua insensatez.

O INSENSATO COMO SÁBIO! Como podemos ver, essa ideia de fazer o que é certo aos nossos próprios olhos não é nova. Contudo, ela era tão errada naquela época quanto é hoje. Como já vimos, nenhum de nós compreende tudo: na verdade, não compreendemos nada em sua totalidade. Todos temos áreas em que precisamos crescer e aprender, portanto devemos estar sempre abertos ao fato de que não temos todas as respostas.

O INSENSATO COMO SÁBIO! No caso dos insensatos, como se vê nesse provérbio, a razão para preocupação é que a influência da insensatez deles se estende para além deles mesmos. Eles estão agora mais convencidos do que nunca de que possuem sabedoria; portanto, irão repetir sua insensatez. Podem até ser tão convincentes que outros irão achar que eles são sábios e irão honrá-los e consultar seus conselhos, o que pode levar a grandes problemas.

O INSENSATO COMO SÁBIO! A insensatez se propagará, mas, pelo fato de estar rotulada como “sabedoria”, pode causar muito mais estragos. Além disso, os insensatos são tão tolos que não estão conscientes de sua insensatez. Com que frequência você é tentado a ceder naquilo que reconhece como valores e verdades fundamentais? O que acontece, porém, quando certos valores fundamentais entram em choque? Como podemos saber quais devem ter prioridade?

O PREGUIÇOSO! “O preguiçoso mete a mão no prato e não quer ter o trabalho de a levar à boca” Provérbios 26:15. Assim como os estudantes que gastam mais tempo e energia se preparando para colar num exame do que estudando para ele, é irônico que as pessoas preguiçosas se empenhem para achar desculpas para sua preguiça!

O PREGUIÇOSO! Diz o preguiçoso: Um leão está no caminho; um leão está nas ruas. Como a porta se revolve nos seus gonzos, assim o preguiçoso, na sua cama. O preguiçoso esconde a mão no seio; enfada-se de a levar à sua boca. Mais sábio é o preguiçoso a seus olhos do que sete homens que bem respondem. Provérbios 26:13-16. Sobre o fato de que não devemos ser como os preguiçosos, que não querem enfrentar nenhum perigo, que ficam sempre no mesmo lugar e que, por preguiça intelectual, acham que são sábios e que têm todas as respostas.

O PREGUIÇOSO! Talvez a pessoa preguiçosa esteja certa: “Um leão está no caminho.” Portanto, é mais sábio ficar em casa e não confrontar o perigo. Mas ao fazer isso, perdemos todas as oportunidades que a vida oferece. Nunca desfrutaremos a beleza da rosa se não corrermos o risco de ser machucados pelos espinhos. Nunca seremos capazes de seguir em frente se tivermos medo dos obstáculos. As pessoas que não ousam se entregar nunca experimentarão a plenitude da vida.

O PREGUIÇOSO! Examine as outras figuras contidas nesses versos. Assim como a porta se move sobre as dobradiças, mas não vai a parte alguma, as pessoas preguiçosas se revolvem na cama; isto é, apenas mudam de posição, mas também não vão a lugar nenhum. A outra figura, no verso 15, é ainda mais surpreendente. Eles podem colocar a mão num prato de comida, mas são preguiçosos demais para levá-la à boca a fim de se alimentarem.

O PREGUIÇOSO! Porém, pior ainda é sua preguiça intelectual, sua mente fechada e sua convicção sobre suas próprias posições. Portanto, sob seu ponto de vista, eles sempre estarão certos, e serão mais sábios do que sete homens sábios; não estão abertos a outros pontos de vista que talvez sejam mais sábios do que os deles. Em geral, os que acham que possuem todas as respostas não as possuem.

O PREGUIÇOSO! “No Juízo, os homens não serão condenados porque creram conscienciosamente na mentira, mas porque não acreditaram na verdade, porque negligenciaram a oportunidade de aprender o que é a verdade.” Como entendemos nosso papel de dar a outros a “oportunidade” de aprender o que é a verdade? Onde começa e onde termina nossa responsabilidade?

O AMIGO COMO INIMIGO! Se somos mais desapontados pelos nossos amigos do que pelos nossos inimigos, é porque esperamos o bem de nossos amigos e o mal de nossos inimigos. Porém, nem sempre funciona dessa forma, não é mesmo? É por isso que o livro de Provérbios nos adverte que às vezes um amigo se comporta como um inimigo, e um inimigo, como amigo.

O AMIGO COMO INIMIGO! Melhor é a repreensão aberta do que o amor encoberto. Fiéis são as feridas feitas pelo que ama, mas os beijos do que aborrece são enganosos. Provérbios 27:5 e 6. A repreensão é um sinal de amor quando vem de um amigo; ele nos repreende porque quer nosso bem.

O AMIGO COMO INIMIGO! O amor não tem que ver apenas com beijos e palavras doces. O amor às vezes nos obriga a repreender um amigo ou um filho, e podemos correr o risco de parecer desagradáveis, condenadores e críticos. Podemos até perder amigos se falarmos com eles abertamente. Contudo, se não os advertirmos sobre o que eles estão fazendo, especialmente se aquilo for prejudicá-los, então que tipo de amigos somos?

O AMIGO COMO INIMIGO! Como o ferro com o ferro se aguça, assim o homem afia o rosto do seu amigo. Provérbios 27:17. Um benefício mútuo, como quando o ferro afia o ferro. A censura franca às vezes é um sinal de que nosso amor não está construído sobre a ilusão e o fingimento, mas sobre a verdade e a confiança.

O AMIGO COMO INIMIGO! A figura do ferro afiando o ferro sugere um benefício recíproco. A amizade provada pela verdadeira confrontação não só melhora em qualidade, mas também estimula e fortalece ambas as personalidades. As respectivas armas ganham em eficiência. No fim, ficaremos mais bem equipados para nossas futuras lutas.

O AMIGO COMO INIMIGO! As pessoas que se refugiam em si mesmas e apenas em suas próprias ideias, e nunca enfrentam o desafio de conceitos diferentes, não crescem em conhecimento nem no caráter. Você já foi repreendido em alguma situação em que realmente poderia ser prejudicado? O que teria acontecido se não tivesse sido advertido? Tendo isso em mente, considere: se você tiver que fazer o mesmo por outra pessoa, como pode fazê-lo de maneira redentora, sem condenação e crítica?

O INIMIGO COMO AMIGO! O que, passando, se mete em questão alheia é como aquele que toma um cão pelas orelhas. Como o louco que lança de si faíscas, flechas e mortandades, assim é o homem que engana o seu próximo e diz: Fiz isso por brincadeira. Sem lenha, o fogo se apagará; e, não havendo maldizente, cessará a contenda. Como o carvão é para o borralho, e a lenha, para o fogo, assim é o homem contencioso para acender rixas. As palavras do maldizente são como deliciosos bocados, que descem ao íntimo do ventre. Como o caco coberto de escórias de prata, assim são os lábios ardentes e o coração maligno. Provérbios 26:17-23.

O INIMIGO COMO AMIGO! Mexericos e provocações levam a brigas; meter-­se na vida dos outros causa confusão; o mesmo ocorre com o ato de enganar os outros e dizer que é brincadeira. Como uma camada de esmalte sobre um vaso de barro, palavras bonitas podem ocultar um coração mau.

O INIMIGO COMO AMIGO! O livro de Provérbios toca novamente no poder das palavras, dessa vez tratando do dano causado pela maledicência e pela contenda. Aqueles que falam mal do seu inimigo diante de você, para fazê-lo pensar que estão do seu lado, são, na verdade, como “carvão”: alimentam a contenda e conduzem você para o fogo de mais problemas.

O INIMIGO COMO AMIGO! Da mesma forma, os “lábios ardentes”, que parecem tão eloquentes, podem esconder um “coração maligno”. O político que deseja ser eleito, o vendedor que deseja vender suas mercadorias, o galanteador que deseja seduzir uma mulher, todos eles conhecem o poder da eloquência. A lição contida nessa passagem é que devemos suspeitar dos discursos bonitos. Eles podem ser perigosos exatamente por ser bonitos.

O INIMIGO COMO AMIGO! Algumas pessoas têm boa oratória; podem parecer persuasivas, sinceras e solícitas, mas no seu interior algo completamente diferente está acontecendo. Embora todos nós já tenhamos sido vítimas de pessoas assim, quem, em algum momento, já não foi culpado de fazer a mesma coisa: dizer algo para alguém mas pensar ou sentir de maneira totalmente diferente? Salomão fala enfaticamente contra esse comportamento enganoso. “Tudo quanto os cristãos fazem deve ser tão transparente como a luz do Sol.

O INIMIGO COMO AMIGO! A verdade é de Deus; o engano, em todas as suas múltiplas formas, é de Satanás. Não é, entretanto, coisa leve ou fácil falar a exata verdade; e quantas vezes opiniões preconcebidas, peculiares disposições mentais, imperfeito conhecimento, erros de juízo, impedem uma justa compreensão das questões com que temos que lidar! Não podemos falar a verdade, a menos que nossa mente seja continuamente dirigida por Aquele que é a verdade.”

O INIMIGO COMO AMIGO! Você é sincero e transparente no que diz? Há alguma desconexão entre suas palavras e seus pensamentos? Em caso afirmativo, qual? Você acha realmente que essa duplicidade pode ser mantida indefinidamente? Ver Mateus 10:26 e 27.

COMPROMISSO COM A VERDADE! “A atuação do Espírito de Deus não afasta de nós a necessidade de exercitar nossas faculdades e talentos, mas nos ensina a empregar toda capacidade para a glória de Deus. As faculdades humanas, quando estão sob a orientação especial da graça divina, são suscetíveis de ser empregadas para os melhores desígnios na Terra. A ignorância não aumenta a humildade nem a espiritualidade do professo seguidor de Cristo.”

COMPROMISSO COM A VERDADE! As verdades da divina Palavra podem ser mais bem apreciadas pelo cristão intelectual. Cristo pode ser glorificado melhor por aqueles que O servem com inteligência. O grande objetivo da educação é nos habilitar a empregar de tal maneira o poder que Deus nos deu, que representemos a religião da Bíblia e promovamos a glória do Senhor.

COMPROMISSO COM A VERDADE! “Somos devedores Àquele que nos deu a existência, quanto aos talentos que nos foram confiados; e é um dever que temos para com nosso Criador, cultivar e desenvolver esses talentos.” Reflita um pouco mais nos mistérios que encontramos na vida diária, seja na natureza, nas interações humanas ou em assuntos que dizem respeito à fé e à natureza de Deus e da salvação.

UNIDADE DO EVANGELHO! “Completem a minha alegria, tendo o mesmo modo de pensar, o mesmo amor, um só espírito e uma só atitude” Filipenses 2:2, NVI. O reformador protestante João Calvino acreditava que desunião e divisão eram as principais estratégias do diabo contra a igreja, e advertiu que os cristãos deviam evitar dissensões como se essas fossem uma peste. Mas a unidade deve ser preservada à custa da verdade?

UNIDADE DO EVANGELHO! Imagine se Martinho Lutero, o pai da Reforma Protestante, quando foi levado a julgamento no Concílio de Worms, tivesse decidido renunciar a suas convicções sobre a salvação pela fé somente em nome da unidade! “Houvesse o reformador cedido num único ponto, e Satanás e suas hostes teriam ganho a vitória. Mas sua persistente firmeza foi o meio para a emancipação da igreja e o início de uma era nova e melhor”

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Rogo-vos, porém, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que digais todos uma mesma coisa e que não haja entre vós dissensões; antes, sejais unidos, em um mesmo sentido e em um mesmo parecer. Porque a respeito de vós, irmãos meus, me foi comunicado pelos da família de Cloe que há contendas entre vós. Quero dizer, com isso, que cada um de vós diz: Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas, e eu, de Cristo. Está Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes vós batizados em nome de Paulo? I Corintios 1:10-13.

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Tendo refutado todas as alegações de que seu evangelho não havia sido dado por Deus, Paulo dirigiu sua atenção para outra acusação feita contra ele. Os falsos mestres da Galácia declaravam que o evangelho de Paulo não estava em harmonia com o que Pedro e os outros apóstolos ensinavam. Eles diziam que Paulo era um traidor. Em resposta a essa acusação, Paulo narrou a viagem que fez a Jerusalém, cerca de catorze anos depois de sua conversão. Embora não tenhamos certeza de quando essa viagem aconteceu, nenhuma viagem na antiguidade era um empreendimento fácil.

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Se ele viajou por terra de Antioquia para Jerusalém, a viagem de 480 quilômetros teria levado pelo menos três semanas e teria envolvido todos os tipos de dificuldades e perigos. No entanto, apesar dessas dificuldades, Paulo empreendeu a viagem, não porque os apóstolos o tivessem chamado, mas porque havia sido chamado pelo Espírito. E enquanto ele esteve ali, apresentou seu evangelho aos apóstolos.

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Por que ele fez isso? Certamente não foi porque tivesse dúvidas sobre o que estava ensinando. Certamente ele não precisava de nenhum tipo de reafirmação da parte deles. Afinal, ele já havia proclamado o evangelho durante catorze anos. E embora não precisasse da permissão nem da aprovação deles, Paulo valorizava em grande medida o apoio e encorajamento dos outros apóstolos.

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Portanto, a acusação de que sua mensagem era diferente foi um ataque não apenas a Paulo, mas também à unidade dos apóstolos e à própria igreja. Manter a unidade apostólica era fundamental, porque uma divisão entre a missão de Paulo aos gentios e a igreja matriz, em Jerusalém, teria trazido consequências desastrosas. Sem harmonia entre os cristãos gentios e judeus, “Cristo estaria dividido, e seria frustrada toda a energia que Paulo havia dedicado, e esperava dedicar, para a evangelização do mundo pagão.”

A IMPORTÂNCIA DA UNIDADE! Quais são as questões que ameaçam a unidade da Igreja hoje? Mais importante ainda: como lidamos com elas? Há assuntos mais importantes do que a própria unidade?